Przyznana została doroczna nagroda powiatu opoczyńskiego za osiągnięcia w dziedzinie kultury. Zgłoszonych było trzech kandydatów. Tytuł otrzymała twórczyni ludowa W. Gruszecka, popularyzatorka wiedzy o kulturze i zwyczajach ziemi opoczyńskiej, która kulturze ludowej poświęciła całe swoje życie. Decyzja w sprawie przyznania nagrody zapadła jednomyślnie.

Laureatka pochodzi z Wygnanowa. Nie wyobraża sobie życia bez ukochanego folkloru opoczyńskiego. Swoją wiedzę na przestrzeni lat przekazała wielu osobom. Nadal tworzy małe dzieła sztuki z zakresu plastyki zdobniczej i obrzędowej regionu opoczyńskiego. Oprócz robienia haftów i wytworów papierowych pani Weronika spisuje zapamiętane dawne przyśpiewki ludowe i pieśni. Otrzymała wiele wyróżnień, m.in. ministerialną odznakę Zasłużony dla Kultury Polskiej.

Tradycję wykonywania ozdób twórczyni ludowa wyniosła z rodzinnego domu. „Pamiętam nie tylko mamę i babcię, jak wykonywały palmy czy pająki, ale nawet moją prababcię. Uczyłam się tego już w dzieciństwie, ale potem, gdy wyszłam za mąż i przybyło obowiązków, musiałam na wiele lat zaprzestać. Jednak to we mnie wciąż siedziało i po jakimś czasie wróciłam do prac nad ozdobami ludowymi. U siebie, w Wygnanowie, mam nawet specjalną izbę, którą odwiedzają różni ludzie i do której przychodzą dzieci, by uczyć się wykonywania takich ozdób. Przez to mam nadzieję, że ta sztuka nie zginie” – mówiła „Gościowi Niedzielnemu” w 2016 roku podczas rozstrzygnięcia konkursu na plastykę zdobniczo-obrzędową powiatu opoczyńskiego.

Weronika Gruszecka ze względów zdrowotnych nie mogła uczestniczyć w uroczystej sesji, podczas której wręczane były nagrody. Kilka dni wcześniej odwiedzili laureatkę i wręczyli nagrodę wicestarosta Maria Barbara Chomicz i członek zarządu Michał Białka. Pani Weronika nie kryła wzruszenia.

Wyróżnienie zarząd powiatu przyznał Alinie Szymańskiej, dyrektor Regionalnego Centrum Kultury w Drzewicy, która od ponad 30 lat prowadzi zespoły śpiewacze Drzewiczanie i Mali Drzewiczanie, a wśród kandydatów do nagrody był także młody opocznianin Oskar Lasota.